EL CUERPO SE ESTÁ DESGASTANDO
Con la innecesaria aunque oportuna excusa de la concesión a Julian Barnes del Premio Princesa de Asturias de las Letras, cuya entrega tuvo lugar en Oviedo el pasado 23 de octubre, he querido dedicar aquí una serie al magnífico escritor británico al que yo llevo leyendo con admiración y entusiasmo desde hace más de cuarenta años. De las tres emisiones anteriores del ciclo, dos se centraron en La única historia y otra en Nada que temer, dos de sus más destacados títulos. Hoy abro un apartado de la serie, que incluye otras tres entregas, que girarán sobre Despedidas, la última publicación -y postrera y definitiva y final, pues con ella se despide de la literatura- de un Barnes que en enero cumplió ochenta años.
En estas semanas, en mi otro espacio en la emisora universitaria salmantina, Todos los libros un libro, presento diversos programas dedicados a Despedidas y a otras de las obras del británico. Me remito al blog y el canal de YouTube en los que recojo mis comentarios sobre libros por si queréis ampliar la información sobre cualquiera de ellos. Me limito ahora a una breve presentación que permita una más fácil intelección de los fragmentos de Despedidas que integran la emisión de esta semana.
En el centro del libro aparecen Jean y Stephen, dos de sus amigos de sus años de estudiante en Oxford. El narrador había propiciado entonces un primer contacto entre ellos que acabaría por desembocar en su enamoramiento. Sin embargo, su relación no saldría adelante. Después de separarse, cada uno seguiría su propio camino y durante muchos años sus vidas transcurrirían alejadas una de otra. Pasadas casi cuatro décadas, Stephen reaparece en la vida de Barnes y le pide ayuda para volver a ponerse en contacto con Jean. En paralelo, el narrador contempla su propia existencia desde una edad avanzada y se pregunta qué queda finalmente de una vida. El juego de estos distintos frentes fragua en una novela en la que una historia amorosa concreta sirve de hilo narrativo para hablar de algo mucho más universal: la dificultad de saber qué ha sido realmente importante en nuestra existencia y la necesidad, inevitable al final del camino, de aprender a despedirnos. Así, como sucede tantas veces en Barnes, lo que parece al principio una reflexión personal termina abriendo una historia mucho más amplia sobre la memoria, el amor, la amistad, la muerte, el tiempo y las vidas que podrían haber sido de otra manera.
En los textos que leo en el espacio, todos referidos de uno u otro modo a la muerte, un tema recurrente en la obra de Barnes y especialmente adecuado para el Día de Difuntos que hoy celebramos- hay referencias -os pongo en contexto- a Rachel, su actual pareja; Pat, su esposa fallecida en 2008; el Circus, el nombre que pone el novelista John le Carré, citado por Barnes, al cuartel general de la inteligencia británica; y, de manera destacada, al cáncer que el escritor padece desde hace algunos años.
Esa muerte, que ocupa un lugar central en Despedidas, me permite enlazar con la elección musical que acompañará los fragmentos del libro. El pasado 29 de julio moría en un accidente de moto en Dublín Glen Hansard, un músico al que yo conocí en la película Once de 2007, objetivamente espléndida y muy vinculada emocionalmente a mi propia experiencia amorosa -tanto que su sola evocación me pone al borde de las lágrimas-, y al que desde entonces sigo, siendo el cantante y compositor, en consecuencia, uno de los invitados recurrentes de Buscando leones en las nubes. En la emisión sonarán diez de sus canciones, en una muestra variada que incluye varios temas de Once, en su mayor parte compartidos con la que entonces era su pareja, la cantante y multiinstrumentista checa Markéta Irglová, versiones, colaboraciones con otros artistas y piezas de diversos álbumes de su fecunda trayectoria.
El cuerpo se está desgastando
